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過敏患者常常感覺鼻子像是壞掉的「水龍頭」，每到天氣變化時鼻水就流個不停；不過醫師指出，如果長期單側流鼻水，且服用抗過敏藥物也無效時，很可能是「腦袋有洞」，造成腦脊髓液外漏，若不治療恐怕還會有感染的風險。

馬偕醫院耳鼻喉科醫師王瀛標表示，過敏性鼻炎通常是兩側都會流鼻水，且色澤偏黃綠色；但若是腦脊髓液外漏，鼻水則呈現透明無色。至於其發生原因， 王瀛標則說，遭受撞擊、開刀、長腫瘤等都有可能使顱骨底部破洞，但比較罕見的先天性顱骨缺損或長期腦壓偏高，也可能造成腦脊髓液外漏。

據了解，先前有鼻咽癌患者在接受放射治療後，連續流好幾天鼻水，經檢查才發現顱底骨早因癌細胞侵入而破裂，當原先「補洞」的腫瘤縮小後，腦脊髓液便沿著鼻腔流出來，最後必須進行內視鏡骨骼修補手術治療。

醫師也提醒，腦脊髓液除了看起來清清如水外，其含糖量為血糖的一半，所以會有些甜味，與鼻涕分泌物明顯不同；且腦脊髓液外漏也連帶影響腦壓平衡，因此若有「甜鼻水」、頭痛等症狀，建議儘速至醫院檢查，以免發生更嚴重的感染。